Empreinte carbone du transport aérien : méthodes et ordres de grandeur
L'aviation représente environ 2.5% des émissions mondiales de CO2 mais jusqu'à 3.5% du forçage radiatif total en raison de ses effets non-CO2 (traînées de condensation, NOx à haute altitude). Comprendre et calculer son empreinte carbone aérienne est essentiel pour des choix de mobilité éclairés.
Facteurs d'émission de l'aviation : méthode ADEME
La Base Carbone v22 de l'ADEME utilise des facteurs d'émission différenciés selon la distance : courts courriers (< 1 500 km) : 258 gCO2/km par passager en classe économique. Moyens courriers (1 500-3 500 km) : 187 gCO2/km. Longs courriers (> 3 500 km) : 153 gCO2/km. Ces valeurs incluent les émissions des carburants fossiles mais pas encore les carburants d'aviation durables (SAF). Un facteur multiplicateur de classe s'applique : les passagers de première classe occupent 3-4 fois plus d'espace physique donc leur empreinte est proportionnellement plus grande.
Le forçage radiatif de l'aviation (RFI)
L'aviation a un effet réchauffant additionnel dû à l'émission de NOx qui forme de l'ozone troposphérique (effet réchauffant) et détruit le méthane (effet refroidissant net positif), et aux traînées de condensation et cirrus artificiels. Le facteur de forçage radiatif (RFI — Radiative Forcing Index) est estimé entre 1.7 et 4 selon les études. L'ADEME recommande un RFI de 2 (méthode conservative). Le GIEC utilise 2-3 dans ses scénarios. Donc 1 kgCO2 d'aviation correspond à 2-3 kgCO2eq en termes d'effet climatique total.
Compensation carbone : efficacité et limites
La compensation carbone par plantation d'arbres est souvent citée. Un arbre absorbe en moyenne 20-25 kgCO2/an sur 20 ans. Pour compenser un Paris-New York aller-retour (830 kgCO2eq), il faudrait planter ~40 arbres et attendre 20 ans. Les labels de compensation varient considérablement en qualité (Gold Standard, VCS). Les experts s'accordent à dire que la réduction des émissions à la source est prioritaire sur la compensation.
Combien de CO2 émet un vol Paris-New York ?
Environ 500-800 kgCO2eq par passager en classe économique selon la méthode. Avec RFI ×2 (ADEME) : ~830 kgCO2eq aller simple.
Combien de vols peut-on prendre dans un budget carbone annuel de 2 tCO2 ?
Un Paris-New York A/R (~1 600 kgCO2eq) représente 80% du budget annuel 1.5°C. Il est possible de prendre 1-2 vols courts (Paris-Barcelone ~100 kgCO2eq) sans dépasser le budget.
Quelle est la différence entre CO2 et CO2eq pour l'aviation ?
L'aviation émet aussi des NOx, vapeur d'eau et traînées. Le forçage radiatif est 2-3x le forçage du CO2 seul. Le CO2eq (avec RFI) est donc 2-3x plus élevé que le CO2 seul.